1969년 벨 연구소의 윌리엄 보일과 조지 스미스가 발명한 것으로 디지털 카메라와 비디오에 필수적인 반도체 소자이다.
이 기술은 빛 에너지에서 발생된 전하로 바꿔 영상(이미지)를 얻어내는 센서로, 필름 카메라의 필름 역할을 한다.
기존의 CMOS 방식은 빛 에너지에서 발생된 전하를 반도체 스위치로 읽어내지만, CCD 방식은 빛 에너지에서 발생된 전하를 모아두었다가 전송하는 점이 다르다.
CCD의 크기가 클수록 가격은 높고, CCD기술이 적용된 카메라는 이 CCD의 화소 수와 크기에 따라 카메라 가격이 결정된다.
CCD는 화질이 매우 뛰어나며, 강도도 높은 반면 가격이 비싼 단점이 있다.