세균 · 효모 · 사상균 · 방선균 · 곰팡이 · 조류(藻類) 등의 미생물을 대량으로 배양해서 만들어지는 단백질. 미생물단백, 균체단백, SCP라고도 한다.

균체의 45~55%가 단백질이다.

석유에서 추출되는 n-파라핀이나 메탄올 등이 원료가 된다.

상업적으로는 효모가 흔히 이용되며 광합성을 이용한 클로렐라 같은 단세포 조류도 사용된다.

영국·러시아·루마니아 등에서는 대규모의 플랜트가 가동되고 있다.

장래의 식량 부족을 해소하는 수단으로도 기대되었으나, 현재는 축산용 사료로 쓰이고 있다.