주기율표 8족에 속하는 루테늄 Ru, 로듐 Rh, 팔라듐 Pd, 오스뮴 Os, 이리듐 Ir, 백금 Pt 등 여섯 원소의 총칭. 서로 성질이 비슷한 귀금속이며 천연으로 혼합된 합금으로 산출되지만 양이 적다. 회백색의 광택이 있으며 녹는점이 높고 화학적으로 안정되어 있으며 전연성(展延性)이 좋다.

로듐은 백금과 합금으로 열전기쌍(熱電氣雙) · 반사경의 도금 등에 사용된다. 또한 백금족 원소는 무기 · 유기화학 반응, 특히 산화 환원반응의 뛰어난 촉매이며 공업적 용도로 널리 개발되고 있다.