[요약] 어떠한 금속 원자에 전자가 많은 원자단이나 분자들이 둘러싸고 있는 배위화합물 또는 착화합물, 전이 금속 착물의 전자구조를 설명하는 이론으로 배위자장 이론으로 불려지기도 한다. 어떠한 금속 원자에 전자가 많은 원자단이나 분자들이 둘러싸고 있는 배위화합물 또는 착화합물, 전이 금속 착물의 전자구조를 설명하는 이론으로 배위자장 이론으로 불려지기도 한다. 자기적·광학적·화학적 성질을 설명하는 방법으로 사용되며 금속과 리간드 간의 상호작용을 다룬다. 리간드장 이론은 처음 미국의 물리학자 J. H. 반 블렉의 연구로 시작, 결정장 이론으로부터 발전되었다. 때문에 결정장 이론을 능가하며 어떤 경우에는 리간드장 이론이라는 말이 결정장 이론부터 분자궤도함수 이론까지의 모든 단계의 이론을 뜻하는 일반적인 용어로 사용되기도 한다.