기상학에는 기압이 일정한 면을 등압면이라고 한다. 항공기를 예로 들면, 등압면에서 항공기는 평면과 거의 평행하게 비행하게 된다. 이 등압면의 높이를 등압면 고도라고 하며 이 등압면의 같은 등압면 고도를 연결한 선을 등고선이라고 한다. 어느 등압면 상에 등고선, 등온선, 등이슬점선 등을 그린 일기도는 등압면 일기도이며, 고층기상도는 이 등압면 일기도를 사용하고 있다. 보통 고기압에서는 높아지고, 저기압에서는 기압이 낮아진다고 알려져 있다. 따라서 등압면도 고기압에서는 높고, 저기압에서는 낮다.