등고도면은 높이가 같은 면이다. 전 세계 관측소에서 동시에 관측한 기상상태를 기입한 지상일기도는 등고도면을 분석한다. 이에 비해 상층일기도에서는 등압면의 일기도를 분석한다. 예전의 기상학에서는 등고도면을 많이 이용하였으나 현재는 등고도면 대신 기압이 일정한 등압면을 이용한다. 대기를 구분할 때에는 높이를 척도로 삼아 등고도면으로 나누었는데 지금은 등압면일기도를 더 자주 쓴다. 수평면 위에 기온, 기압, 습도, 바람, 구름 등의 기상요소 분포를 나타낸 등고도면 일기도도 등압면 일기도로 바꾸어 이용하고 있다.