주목하는 전리 방사선 Λ’가 표준 방사선  Λ(보통 코발트 60의 γ선이나 200~300kV의 X선)에 비해 몇 배 정도 생물학적 효과를 주는지를 수치로 표시한 양. 생물효과비율이라고도 한다.

똑같은 생물효과를 주는 데 필요한 Λ’와 Λ의 방사선량이 각기 D’, D라고 하면 A’의 A에 대한 생물학적 효과비는 D/D’로 정해진다.

예를 들면 속중성자(速中性子)의 치사작용에 관한 생물학적 효과비는 대장균 또는 하나의 사슬 파지(phage)에서 1이하, 포유류나 고등식물에서 3~10의 값이 된다. 그러나 RBE의 값은 방사선 조사의 조건, 생물효과의 종류, 세포나 생물의 종류 등에 따라 달라진다.