측정하는 용액의 산소의 포화도를 말하는 것으로, 주어진 조건 하에서 최대로 포화될 수 있는 산소의 양에서 용액에 존재하는 산소의 양이 몇 %인가를 나타내는 값이다. 생명과학에서는 주로 헤모글로빈 분자에 산소가 결합되어 있는 포화도를 측정하는 것을 말하며, 혈액에 산소가 얼마나 결합되어 있는지를 뜻하는 것이다. pH나 온도에 따라 최대 함유량이 달라 포화도가 달라지지만 체내에서는 거의 pH와 온도가 일정하기 때문에 사용하기 편하다.