24시간 주기의 리듬.

밤이 되면 꽃이나 잎을 닫는 식물, 밤이 되면 활동하는 야행성 동물은 밝기나 기온의 일주변화(日周變化)에 반드시 반응하고 있는 것은 아니다. 이와 같은 동물이나 식물을 암실처럼 빛이나 온도가 변화하지 않는 조건하에 두더라도 24시간 전후의 일정한 주기로 활동을 되풀이하는 수가 많다. 이와 같은 활동의 리듬을 개일 리듬 또는 서캐디안리듬이라 하며 유전적으로 체내에 내장된 생물시계에 의해 결정되는 것으로 생각된다.

개일리듬은 꼭 24시간은 아니고 항상조건(恒常條件)하에 두어졌을 경우 차츰 외계의 시간으로부터 어긋나간다. 그러나 자연조건하에서는 빛이나 온도의 주기적 변화에 동조하도록 항상 미조정(微調整)되고 있다