[요약] 우리은하계에서 가장 가까운 대마젤란은하와 소마젤란은하를 말한다. 대마젤란운과 소마젤란운의 총칭. 모두 부정형은하계(不定形銀河系)이며 각기 대(大)마젤란 은하계·소마젤란 은하계라고 부른다. 대마젤란운은 남천의 황새치별자리안(은경 280°, 은위 -33°)에 있으며 각지름은 7.2°이다. 이 성운 속에 포함되어 있는 세페우스형 변광성의 변광 주기를 이용하여 그 거리를 계산하면 약 16만 광년이며 실지름은 약 2만 광년이다. 소마젤란운은 남천의 큰부리새별자리 안(은경 303°, 은위 -45°)에 있으며 각지름은 약 3.6°이다. H. S. 레빗(Leavitt) 여사가 1908년에 이 성운 안에 포함되어 있는 세페우스형 변광성의 변광 주기와 절대등급 사이에 일정한 관계(주기광도관계)가 있음을 발견했다. 이 성운의 거리도 약 16만 광년, 실지름은 약 9500광년이다. 대·소 2개의 마젤란운은 그 거리가 가깝고 내부에 여러 가지 천체가 포함되어 있으므로 은하계 외 성운의 연구에 있어서 표본적인 가치를 지니고 있다.