아미노산의 정보를 결정하는 DNA와 RNA에 존재하는 염기 세 개가 모인 것을 말하며, 트리플렛 코드, 트리플렛 암호라고도 한다. DNA와 RNA의 염기 배열에는 아데닌, 구아닌, 티민, 우라실, 사이토신이라는 5개의 염기들 여러 개가 배열되어 있는데, 이 배열에서 3개의 인접한 염기는 아미노산의 암호를 가지고 있어 아미노산을 결정하게 된다. 이 아미노산이 중요한 이유는 아미노산이 일정한 순서로 결합된 화합물이 3대 영양소 중 하나인 단백질이기 때문이다.