[요약] 미터법에서 부피의 단위이다. 1dam³와 같은 부피를 가리킨다. 처음에는 액체나 기체의 부피를 재는 특수한 용도의 단위였으나 지금은 일반적인 부피의 단위로 쓰인다. 기호 ℓ 또는 L, 1ℓ=1dam³(=1000cm³). 처음에는 순수한 물  1kg의 1atm 하의 최대밀도(4℃)에서의 부피라고 규정했는데, 물 1dam³와 같은 중량을 목표로 한 킬로그램원기가 약간 크게 만들어졌기 때문에 1ℓ는 1.000028dm³가 되었다. 이 값은 1961년까지 쓰였는데, 같은 해 국제 도량형위원회에서 리터를 1dam³의 별명(別名)이라고 규정지었다. 리터의 보조계량단위로서 dℓ(데시리터:1ℓ=1000mℓ), mℓ(밀리리터:1ℓ=1000mℓ)가 있다. 계량법(計量法)에서는 변경 전에는 액체·기체용 특수용도 단위로 쓰였으나, 1967년 일반적인 부피의 단위로 되었다. 이름은 유럽의 옛 부피 단위인 리트론(litron)에서 유래한다.