RR맥동변광성은 광도의 변화가 별 바깥층의 팽창과 수축에 의해 일어난다. 이런 모습을 멀리서 보면 사람의 맥박이 뛰는 것과 같다고 하여 맥동변광성이라는 이름이 붙었다. 거문고자리 RR형 변광성은 미라형 변광성, 세페이드형 변광성과 함께 대표적인 맥동 변광성으로 꼽힌다. 거문고자리 RR형 변광성의 질량은 대략 태양의 절반 정도이고 절대 등급은 0.75로 태양 밝기의 40~50배 수준에 지나지 않는다. 이들의 변광 주기는 짧을 때는 7시간 정도의 간격을 보이며 대략 1일 이하이다. 거문고자리 RR형 변광성은 표준광원으로 가까운 천체들까지의 거리를 구하는 데 사용되기도 한다.