탄성체 내부를 전하는 실체파. P파에 의하여 매질은 P파의 전파방향과 평행한 방향으로 진동하므로 종파라고 한다. 또한 P파는 매질에 부피변화를 수반하는 변형을 일으키며 팽창이나 압축상태를 전하는 성질을 가지고 있어 소밀파라고도 한다. 최초의 파로서 지진계에 기록되며, 지각 내부에서의 P파의 전파속도는 초당 6~7㎞ 정도인 것으로 추정된다. 정확한 진원 위치를 결정하려면 P파가 관측소에 도달한 시각이 필요하다.