전두엽, 두정엽, 측두엽과 함께 대뇌피질을 구성하는 피질 중의 하나로, 다른 피질들처럼 뇌의 가장 윗부분을 차지하고 있다. 후두엽이라고도 하며, 주로 시각과 관련된 일을 한다. 시각연합영역과 시각피질이라고 하는 시각의 중추로 구성이 되어 있어 사물의 위치나 모양 등의 시각에 관한 정보를 1차적으로 담당하는 역할을 한다. 따라서 이 부분에 손상이 오면 앞을 볼 수 없게 된다.