뇌하수체란 뇌의 가운데 부분에 존재하며 몸에 작용하는 호르몬들의 분비를 조절하고 관리하는 내분비기관으로, 뇌하수체 중엽은 전엽과 후엽 사이에 존재하며, 인간의 경우는 명확히 그 기능이 밝혀진 것이 없고, 전엽과 후엽으로만 분리한다. 그러나 하등동물에서는 그 쓰임이 명확한데, 인터메딘이라는 호르몬이 분비되며, 인터메딘 호르몬은 흑갈색의 멜라닌 색소를 증식시켜 피부를 검게 만드는 작용을 한다.