[요약] 심장의 박동으로 인해 대동맥 속으로 급히 유입되는 혈압이 동맥에 나타나는 현상이다. 심장 박동과 함께 대동맥이 수축과 이완을 반복할 때, 감지되는 혈액의 맥. 혈액이 좌심실을 통해 대동맥 입구로 보내지면, 동맥벽이 늘어나며 혈액을 받아들여 내압이 높아진다. 다시 동맥벽의 탄력성이 복원되며 혈액이 온몸으로 순환된다. 일반적으로 맥박은 손목 부근의 요골동맥과 경동맥에서 잰다. 보통 성인의 맥박 수는 1분에 60~80회 정도이나, 어릴수록 맥박 수가 많아진다. 신생아는 130~140회, 유아기 평균적으로 100회, 소년기 무렵엔 80~90회로 측정된다. 맥박은 속도가 빠른가 느린가에 따라 속맥과 서맥으로 나뉘고, 불규칙한 맥박을 부정맥이라 한다. 맥박의 세기와 횟수는 질병의 유·무와 밀접하다.