염색체의 주요 구성체로 단백질 구조이다. 세포분열기에 염색체의 운동과 분배를 조절한다. 동원체(centromere)란 명칭은 일반적으로 센트로메어와 방추사 부착점을 일컫는 키네토코어(kinetochore)의 두 의미를 포함한다. X 형태로 붙어 있는 염색분체의 접합 부분으로, 염색체가 1차 협착을 이루며 방추사가 붙게 된다. 동원체가 자리하는 위치에 따라 중부동원체성 염색체, 차중부동원체성 염색체, 차말단동원체성 염색체, 말단동원체성 염색체로 분류된다.