조작 변인의 하나에 속하며, 종속 변인, 통제 변인과 함께 실험에서 작용되는 3가지 변인 중 하나이다. 변인이란 변화되는 요인이라는 뜻이다. 독립 변인은 실험에서 관찰하고자 하는 주된 변인으로, 종속변인에 영향을 주는 변인이다. 한 실험은 실험자의 임의대로 변화를 주는 요인인 독립 변인과 독립 변인에 따라 변화될 것이라고 예상하는 종속 변인, 그리고 독립 변인과 종속변인 이외에 모두 일정하게 유지시키는 통제 변인이 있다. 따라서 바꾸어 주는 독립 변인이 과정이 되고, 독립 변인에 따라 변화되는 종속 변인이 결과가 된다. [caption id="attachment_173169" align="aligncenter" width="262"] 독립변인[/caption]