[요약] 효소 기능을 하는 RNA이다. 효소처럼 작용할 수 있는 RNA분자를 말하며, RNA효소라고도 한다. RNA와 단백질의 중합체로서 효소 활성이 RNA분자 내에 있고, 촉매반응을 맡고 있는 부분이 Mg2+이기 때문에 금속효소 중의 하나라고 할 수 있다. 기존에는 생화학 반응을 매개하는 효소는 단백질뿐이라고 생각을 했는데, 그보다 작은 개념인 RNA 개체 내에서도 그 효소 활성이 존재한다는 것이 밝혀졌다. 이 리보자임 때문에 생물의 기원이 RNA에 있다는 설들이 나오고 있다.