[요약] 알도펜토스(5탄당)의 한 종류로 천연에서는 D형만 존재하며, ATP와 니코틴아마이드뉴클레오티드 등 여러 조효소의 구성성분이다. 단당류의 하나로, 핵산 중 특히 DNA, RNA에 들어 있는 오탄당이다. 당 성분으로 물에 잘 녹고, 알코올에는 약간 녹는다. 자연적으로 존재하는 것은 D형만 존재하며, DNA와 RNA를 구성하는 뉴클레오타이드의 구성 성분 중 하나이기 때문에 몸 전체에 퍼져 있다. 그 형태와 결합하는 성분들에 따라 뉴클레오티드 속에서는 푸라노스 형으로, 유리 형 속에서는 피라노스 형으로, 핵산 속의 염기와는 β-글리코시드결합을 이루며 존재한다.