[요약] RNA와 단백질로 이루어진 복합체로서 세포질 속에서 단백질을 합성하는 역할을 한다. 지름 10~30nm의 입자로, 하나의 세포에 천개 내지 100만 개까지 들어 있다. 세포질 속 조면소포체의 표피에 붙어 있으며, 붙은 자리에서 단백질 생성과 합성을 이룬다. 리보솜 RNA와 다양한 리보솜단백질로 결합된 큰 소단위체와 작은 소단위체로 구성돼 있다. 두 소 단위체는 구성양식에 따라 진핵 세포형과 원핵 세포형으로 분류되지만, 기능이나 모양은 흡사하다. 크고 작은 두 개의 소 단위체는 mRNA의 기저부분에서 단백질 합성을 시행한다. DNA의 유전암호가 m(전령)RNA에 전해지고 다시 t(운송)RNA에 의해 운반되어 아미노산이 연결된다. 생성된 단백질은 소포체에 의해 온몸으로 전달되어, 항체와 에너지로 쓰여 진다. 이와 같은 단백질합성 과정이 끝나면 리보솜의 두 소 단위체는 분리된다.