p형 반도체와 n형 반도체를 접합시킨 것으로 PN접합이라고 한다. PN다이오드에서 전류는 P형 반도체에서 N형 반도체로 한 방향으로만 흐른다. 즉, 정류 작용을 가지고 있다. 이런 특성으로 인해 교류 전류를 직류 전류로 바꾸는 정류기, 전류의 작동을 제어하는 스위치 작용, 라디오 고주파에서 신호를 꺼내는 검파에 쓰인다. 다이오드에 순방향 전류가 걸리면 계속적으로 전류가 흐르고 역방향 전류가 걸리면 전류는 흐르지 않는다.