점차 고갈되고 있는 석탄과 석유 그리고 화석연료를 대체하기 위한 에너지이며 환경까지 보존할 수 있는 친환경 대체 에너지가 개발되는 추세이다. 대 체 에너지는 무한으로 얻을 수 있다는 점과 환경에 피해를 끼치지 않는다는 점에서 상당히 이용되고 있으며 대체 에너지의 종류로는 태양으로부터 오는 열에너지를 이용하는 태양열에너지, 물의 높이 낙차를 이용하여 얻는 수력에너지, 바람을 이용하여 얻는 풍력에너지, 밀물과 썰물을 이용한 조력에너지, 식물을 이용한 바이오에너지, 땅속의 온도를 이용하는 지열에너지 등이 있다.