당뇨병이 진행되는 동안 탄수화물 및 지방의 대사장애를 일으켜 중추신경의 기능에 영향을 미침으로써 일어나는 혼수.

혼수상태에서는 혈당값이 비정상적으로 높아지고, 오줌에 아세톤, 아세트산 등 지방대사의 중간산물이 배설되며 혈액의 pH는 산성이 된다. 혼수상태에 빠지면 산성증으로 인한 쿠스마울 대호흡(Kussmaul 大呼吸)을 하는 것이 특징이다.

혼수상태에 빠지기 전에 당뇨병성전혼수로서 권태, 최면, 하품, 한숨, 불안, 식욕감퇴, 사지통(四肢痛), 비복근경련, 호흡이상, 안내압(眼內壓) 감소, 빈맥(頻脈) 등의 증후군이 일어난다. 치료는 부족한 인슐린을 투여하고 탈수에 의한 순환부전 또는 애서도시스의 시정을 위해 수액한다.