대전입자란 어떤 입자가 전하를 띠고 있는 형태이다. 예컨대, 고무를 털가죽으로 문지른다면, 두 물체 사이에서 마찰 전기가 일어나서 물체의 특징에 기반하여 상호 전자를 주고받는다. 그 결과 털가죽은 전자를 뺏겨 플러스 전하로 대전되고, 고무는 전하를 잃어 -로 대전된다. 이와 같이 전기적으로 중성인 상태에서 음전하 또는 양전하로 입자가 전기적 성질을 띠는 것을 대전입자라고 한다.