X선관의 양극 또는 타깃. 고전압으로 가속된 전자가 충돌하여 X선을 발생하는 전극이다.

X선은 X선관의 열음극에서 방출하는 전자를 고전압으로 가속시켜 수냉된 대음극(양극)에 충돌시킴으로써 발생하는데 대음극의 물질에 관계없이 제동복사로 발생하는 연속 스펙트럼의 백색 X선(연속 X선)과, 대음극물질에 고유한 선(線)스펙트럼을 가진 특성 X선이 있다.

대음극 물질로서는 연속 X선으로 충분할 때는 텅스텐을 사용하고 특성 X선 특히 K。선이 필요할 때는 철 · 구리 · 몰리브덴 · 은 등이 많이 사용된다. X선의 발생효율은 1%이하이며 손실되는 열이 많으므로 대음극을 물이나 기름 등으로 냉각시켜야 한다.