미생물 및 고등식물에서 아세트산을 탄소원(炭素源) · 에너지원으로 이용할 때 사용되는 대사경로(代謝經路). 또 종자가 저장지방에 의존하여 발이(發芽)할 때 지방산을 아세틸 CoA로 분해하여 그 경로에서 대사를 행한다. 중요한 특색은 이소시트르산이 이소시트라타아제(isocitratase)에 의해 숙신산과 글리옥실산으로 분해되고 글리옥실산이 아세틸과 축합하여 말산을 생성 한다는 점이다. 후자(後者)의 반응은 말산합성 효소(malate synthase)가 촉매 한다. 다음에 말산은 산화되어 옥살로아세트산이 된다. 결국 이 회로를 일순하면 2분자의 아세틸에서 1분자의 숙신산이 합성되고, 2원자의 수소가 산화된다. 즉 아세트산에서 탄소사슬이 합성되는 동시에 에너지도 생산 된다.식물에서 이 회로의 효소는 글리옥시솜이라고 불리는 세포내의 소과립(小顆粒)에 국재(局在)한다. 종자가 저장지방에 의존하여 발아할 때 지방산을 아세틸조효소 A로 분해하여 이 회로로 대사를 행하므로 특히 중요하다.