[요약] 유기화합물에서 치환기의 공간배위에 따라 이성질체가 생기는 현상이며, 입체이성질체현상의 하나이다. 유기화합물에서 이중결합의 양쪽 원자에 결합된 원자 또는 원자단(原子團)의 공간적 배치가 달라진 것. 기하이성질체가 생기는 것은 이중결합 둘레의 자유회전이 제한되기 때문이다. 입체이성질현상의 하나로서 시스-트란스 이성질현상이라고도 한다. 말레인산처럼 같은 종류의 치환기가 이중결합에 대하여 같은 쪽에 위치하고 있는 이성질체를 시스(cis)이성질체, 푸마르산처럼 반대쪽에 위치하고 있는 이성질체를 트란스(trans)이성질체라고 한다. 라틴어로 시스는「같은 쪽」, 트란스는「가로질러」라는 뜻이다. 기하이성질체현상은 탄소와 탄소의 이중결합을 가진 유기화합물뿐만 아니라 질소와 질소의 이중결합을 가진 화합물이나, 탄소와 질소의 이중결합을 가진 화합물 등에서도 볼 수 있다.