엽록소를 가지지 않아 다른 유기물에 기생하여 생활하고 포자로 번식하는 하등식물. 세균류·점균류·버섯류·곰팡이류가 모두 이에 포함된다. 또한 좁은 뜻으로는 세균류와 점균류를 제외한 곰팡이류와 버섯류만을 균류라고 부르며 넓은 뜻의 균류와 구별키 위해 진균류(眞菌類 ; true fungi)라고도 한다. 점균류(粘菌類)와 진균류(眞菌類)의 두 가지 문(門)으로 나누어지며 진균류는 조균류·자낭균류·담자균류·불완전류로 분류된다. ① 조균류(藻菌類, Phycomycetes) : 균사는 대부분 격막(隔膜)이 없으며 여러 개의 핵을 가지고 있다. 유성생식의 결과 난포자 또는 접합포자를 만들고, 운동성포자인 유주자를 형성하는 것도 많다. 조균류는 수중생활 또는 물과 인연이 깊은 생활을 한다. 물곰팡이나 식물의 병원균인 노균병균류(露菌病菌類)와 음식물에 피는 털곰팡이·거미줄곰팡이 등이 대표적인 종류이다. ② 자낭균류(子囊菌類, Ascomycetes) : 균사에는 격막이 있고 유성포자는 자낭포자라고 부르며, 이것은 자낭이라는 대형 세포 내에 보통 8개가 형성된다. 운동성포자는 만들지 않는다. 종류는 매우 많으며 누룩곰팡이·푸른곰팡이·효모균 등의 유용균 외에 식물에 기생하여 병을 일으키는 것도 많다. ③ 담자균류(擔子菌類, Basidiomycetes) : 균사에는 격막이 있고 격막부에 꺾쇠연결을 가지는 것이 많다. 유성포자는 담자포자이며 담자기(擔子器)라고 하는 대형 세포 위에 보통 4개가 형성된다. 버섯의 대부분이 여기에 속하며 깜부기병균·녹병균 등 식물병원균도 포함된다.