[요약] 비행중인 항공기에서 사람이나 물자를 안전하게 낙하시키는 우산 모양의 장구를 말한다. 비행중인 항공기에서 사람이나 물자를 안전하게 낙하시키는 우산 모양의 장구. 1306년경 중국에서 최초로 사용되었다고 하나 실용적으로는 1802년 프랑스의 A. J. 가르느랭이 파리에서 높이 1,000m의 기구(氣球)에서 안전하게 강하한 것이 처음이다. 현재의 낙하산은 명주나 나일론 같은 가볍고 질긴 섬유로 만들어지며, 주산(主傘)·보조산(補助傘)·산줄·끌끈(引紐)·포대(收納袋)·흉대(胸帶)·각대로 구성된다. 용도에 따라 군용(軍用)과 비군용, 사람용과 물자용, 사용 장소에 따라 공중용과 지상용이 있다. 비군사용은 고공에서 낙하하여 공중에서 자유로운 동작을 하다가 일정한 고도에서 낙하산을 펼쳐 목표지점에 정확히 착지(着地)하는 스포츠인 스카이다이빙용, 조난자 구조를 위한 구조요원이나 구조물자의 투하용, 우주선의 회수 등에 사용되는 것을 말한다.