지구는 마이너스로 대전(帶電)하고 지구를 둘러싼 전리층(電離層)의 아래 면은 플러스 전위(電位)가 되어 대기 중에는 아주 미약하기는 하지만 지구의 마이너스 전해(電解)를 중화시키는 전류가 흐르고 있다.
지구 표면에는 항상 약 1,800개의 뇌운(雷雲)이 활동하고 있어서 지구에는 마이너스 전하를, 대기 상층에는 플러스 전하를 보급하여 지구의 마이너스 대전을 일정량으로 유지 한다.
이와 같이 지구표면과 상층 대기 사이를 순환하는 전하의 움직임을 전류회로로 간주하여 글로벌서킷이라 부른다.