규소와 산소를 주성분으로 갖는 규산염광물의 기본 단위는 SiO4 정사면체이며 그 틈에 양이온이 들어가서 결정이 구성된다. 반경이 작은 하나의 규소이온을 중심으로 상대적으로 큰 네 개의 산소 원자가 강하게 결합되어 있다. 규산염 광물은 구조에 따라서 SiO4 정사면체가 단독으로 존재하는 독립상구조, SiO4 정사면체가 고리 모양을 이룬 환형구조, SiO4 사면체가 한 방향으로 길게 연결되어 하나의 사슬 형태를 이루고 있는 단쇄상구조, 2개의 단쇄상구조로 이루어진 복쇄상구조, 규산염사면체가 2차원으로 무한히 펼쳐진 층상구조, SiO4 사면체가 이웃하는 사면체와 그 산소원자 모두를 공유하는 망상구조로 분류된다.