광행차는 천체를 관측할 때에 관측자가 보는 천체의 위치가 실제 위치와 차이가 생기는 현상이다. 광행차는 지구의 자전, 공전 운동 때문에 발생된다. 진공 속에서 빛의 속도는 30만㎞/s인데 지구의 자전 속도는 적도에서 0.46㎞/s이므로 천체의 겉보기 위치는 실제 위치와 일치하지 않는다. 자전 때문에 생기는 광행차를 일주 광행차라고 하고 지구가 태양 주위를 공전함으로써 빚어지는 광행차를 연주 광행차라고 한다. 광행차를 발견한 영국의 천문학자 브래들리가 처음 깨달은 원리가 바로 이 연주 광행차이다. 일주 광행차의 주기는 하루이며, 연주 광행차는 1년을 주기로 항성이 겉보기 위치는 약 20＂ 어긋난다.