[요약] 효소와 작용해서 화학 반응을 일으키는 물질로, 대표적인 반응이 소화 작용이다. 효소와 작용해서 화학 반응을 일으키는 물질. 생물체 내에서 대부분의 반응은 느리게 일어난다. 이때 효소가 반응 속도를 증가시키는 역할을 한다. 효소 또한 자신과 관계없는 분자와는 반응을 하지 않는다. 효소와 기질의 반응은 우리 몸속에서 끊임없이 일어난다. 대표적인 반응이 소화 작용이다. 소화 효소인 아밀레이스는 기질인 녹말과 반응하여 녹말을 엿당으로 분해한다. 그러나 같은 탄수화물인 셀룰로스는 아밀레이스로 분해되지 않는다. 아밀레이스는 녹말에 대해 특이성을 갖는 효소인 것이다. 실제 녹말로 이루어진 밥은 아밀레이스로 잘 소화되나, 셀룰로스로 이루어진 녹색채소는 특이성을 갖는 효소가 없어 잘 분해되지 못하고 배출된다.