개폐(開閉)가 가능한 고리모양의 근육으로 조임근이라고도 한다. 항문을 조이거나 닫게 하는 근섬유조직이다. 홍채의 동공괄약근, 위장의 입구와 끝부분에 있는 분문·유문괄약근, 요도에도 있으나 일반적인 것이 항문 괄약근이다. 횡문근성으로 이루어진 요도 및 외항문괄약근은 수의적으로 열고 닫음이 가능하다. 그러나 자율신경계의 지배를 받는 평활근성으로 형성된 괄약근들은 불수의적이다. 동공괄약근, 담관괄약근, 방광괄약근, 유문괄약근, 내항문괄약근이 속한다.