생물 분류중 목의 아래 속의 윗 단계에 속한다. 린네식 계층분류체계(종속과목강문계) 중 한 단계이다. 식물 분류에서는 생식기관인 꽃의 형태를 기준으로 과를 나누게 된다. 반면 동물 분류에서 과를 나누는 기준은, 지리적 특성과 DNA구조의 연관성, 형태적 요소의 유사함 등으로 구분된다. 척추동물의 경우, 기러기는 동물계>척삭동물문>조강>기러기목>오리과>기러기속>흰기러기로, 고양이는 동물계>척삭동물문>포유강>식육목>고양이과>고양이, 사람은 동물계>척삭동물문>포유강>영장목>사람과>사람속>사람으로 분류된다.                                                                                                                                                                              호랑나비科                                                                       흰나비科