그네를 계속 밀어주지 않으면 결국에는 멈추고, 공도 계속 차지 않으면 굴러가다 멈추게 된다. 이와 같은 물체가 지니고 있는 에너지의 손실 때문에 발생되는 현상을 감쇠라고 한다. 감쇠는 물체의 운동을 저지하려는 성질로서 내부와 외부 마찰, 미세한 값으로 변형하는 탄성 재질의 열 전달 효과, 공기 저항과 같은 역학이 작용하는 복잡한 현상이다. 감쇠의 종류에는 유체의 마찰에 의한 점성감쇠, 마찰력에 의해 감쇠하는 쿨롱감쇠, 그리고 고체감쇠라 불리는 히스테리 감쇠가 있다.