망치로 두드리거나 롤러로 압연하거나 프레스 기계로 눌러도 부서지거나 갈라지지 않는 성질. 실용 금속 재료가 가지고 있는 특질의 하나이며 강철(鋼鐵) 등은 적열(赤熱)상태의 고온에서 가단성이 높아진다.
보통 주철(鑄鐵)의 금속 조직은 그라파이트가 박판 모양으로 존재하므로 가단성이 적다.
특수한 열처리로 그라파이트를 덩어리로 석출(析出)한 재료를 특히 가단주철이라 한다.