[요약] 두 물질을 비교하였을 때 굴절률이 높은 물질을 광학적으로 밀하다고 하고 낮은 물질을 광학적으로 소하다고 한다.. 굴절률이 다른 두 매질을 비교할 때 굴절률이 큰 쪽을 작은 쪽보다 광학적으로 밀하다고 하고, 그 반대를 광학적으로 소하다(성기다)고 한다. 빛의 전반사(全反射)는 밀한 매질에서 소한 매질로 빛이 일정한 각도 이상으로 입사(入射)할 때 생긴다.