[요약] 탄소와 산소의 화합물로 탄산 가스라고도 한다. 색깔과 냄새 및 독이 없는 기체이며, 공기보다 약 1.5배 무겁다. 공기 중에는 0.03% 정도 들어 있고 탄산 가스라고도 한다. 나무ㆍ연탄ㆍ숯ㆍ양초ㆍ알코올 등 탄소를 포함한 물질이 타거나 발효할 때, 또는 동물이 호흡할 때 생긴다. 식물은 이산화 탄소를 흡수한 후 햇빛 등을 이용하여 영양분을 만드는 광합성 작용을 한다. 탄산칼슘이 주성분으로 되어 있는 석회석, 대리석, 조개 껍데기, 방해석, 시멘트 등에 염산을 떨어뜨리면 이산화 탄소가 발생하며, 탄산수소나트륨을 가열하면 열분해되어 이산화탄소가 발생하기도 한다.