[요약] 지표를 흐르는 물을 총칭하여 일컫는 것으로 침식, 운반, 퇴적 작용을 일으킨다.

유수에 의한 침식 작용은 흙 중의 물질을 녹이는 용해 작용과 같은 화학적 침식 작용과 암석을 깎아 내는 물리적인 침식 작용으로 구분하기도 하지만 보통의 경우 두 작용은 함께 일어나고 있다.

침식된 물질들은 유수를 따라 이동하다가 물의 흐름이 약해지는 곳에서 퇴적되며, 마모 작용을 거치면서 비교적 작은 돌조각이나 모래로 변한 후 강의 하류까지 운반되고 바다와 만나는 지역에서 퇴적된다. 지표의 모습을 변화시키는 여러 가지 요인 중 가장 광범위한 변화를 일으키고 있다.