[요약] 태양계를 둘러싸고 있는 거대한 원형 구름이다. 1950년 네덜란드의 천문학자 얀 오르트(Jan Hendrik Oort)가 혜성의 근원지라고 판정한 천체로, 먼지와 얼음 조각이 무수히 결집되어 있는 거대한 집합소이다. 크기는 태양으로부터 약 30,000 ~ 100,000AU 에 이르는 것으로 추정되는데 태양계의 가장 바깥쪽에서 둥근 띠 모양을 이루고 있다. 오르트 성운 속의 먼지·얼음 조각들은 아주 천천히 태양의 외곽을 도는데 때때로 서로 부딪치거나 가까운 항성의 인력으로 인해 운동 방향이 바뀐다. 이때 속도가 빨라지면 태양계 밖으로 빠져 나가고, 반대로 속도가 느려지면 태양계의 안쪽까지 들어와 태양의 빛과 열에 의해 기체와 먼지로 에워싸인 혜성이 된다고 보았다.