[요약] 동물 중 가장 크며, 회색을 띠는 대형 고래로 입에 검고 긴 수염판이 있다. 진화한 동물 중 가장 큰 동물인 흰수염고래는 길이 약 26m로, 몸무게는 평균적으로 150t이며 최대 180t까지의 기록이 있다. 대왕고래라고 하기도 한다. 몸은 회색에서 청회색 바탕의 대형 고래이다. 몸은 유선형이며 두꺼운 피하 지방이 있어 추운 바다에서도 체온을 잃지 않는다. 폐도 잘 발달되어 오래 동안 물 속에서 견딜 수 있다. 몸은 회색에서 청회색의 바탕에 어깨와 등에는 밝은 색의 반점들이 흩어져 있다. 보통 한 입에 50kg을 먹는다. 대양, 적도 근처의 원양에서 번식하고 극지방의 찬 바다에서 먹이를 구한다. 수명은 약 30∼90년이다. 대부분의 무리가 이동을 하며, 겨울은 열대 지방에서 나고 여름은 극지방에서 먹이를 구하며, 가을에 다시 적도 근처로 돌아온다.