[요약] 목이 길고 날지 못하지만 튼튼한 다리로 매우 빨리 달릴 수 있는 조류이다. 머리 높이 약 2.4m, 등 높이 약 1.4m, 몸무게는 155∼200kg이고, 수컷이 암컷보다 약간 크다. 타조는 조류 중에서 가장 힘이 세고 날지 못하는 새로, 평균 시속 50km로 달릴 수 있다. 순간 속도는 70km/h이다. 목과 다리는 길고 강인하며, 근육이 특히 발달하였고, 깃털이 없다. 깃털의 색깔은 수컷은 검은색과 흰색, 암컷은 갈색과 흰색이다. 시각과 청각이 매우 예민하다. 다육식물ㆍ장과ㆍ종자ㆍ어린싹ㆍ어린뿌리ㆍ곡물 등을 주로 먹으며, 때로는 곤충 및 소형 무척추동물 등을 먹기도 한다. 반 사막ㆍ가시나무 숲ㆍ초원 등지에 산다. 알은 조류 중에서 가장 크며, 무게가 1.6∼1.9kg, 알 껍데기 두께가 2mm 정도로 매우 단단하다.