[요약] 물속에 사는 육식 동물로 이빨이 날카롭고 큰 꼬리로 물속에서 추진력을 얻는 파충류이다. 몸길이는 4∼10m 정도이다. 악어는 물 속에 사는 육식 동물이며, 수중 생활에 적응된 구조를 가지고 있다. 눈과 콧구멍이 머리 위쪽에 있기 때문에 거의 완전 잠수 상태에서도 호흡하는 것이 가능하고, 수중에서 눈은 투명한 막으로 덮인다. 잠수 중에는 콧구멍과 귓구멍이 닫힌다. 머리는 크고 넓으며, 입은 가늘고 길다. 이빨은 날카롭고 조밀하게 돋아났으며 위아래 20개 정도이다. 뒷다리에는 물갈퀴가 있고 앞다리 발가락은 5개, 뒷다리 발가락은 4개이다. 꼬리는 좌우로 납작한 모양으로, 물 속에서 추진력을 얻는 데 사용된다.