[요약] 눈에 잘 보이지 않을 정도로 매우 작은 곤충으로 다른 동물의 외부에 기생하여 피를 빨아먹고 산다. 성충은 몸 길이가 약 1∼6mm로 작고 체온이 일정한 정온 동물의 몸 외부에 기생하여 피를 빨아먹고 사는 곤충이다. 몸의 색깔은 진한 갈색 또는 검은 갈색으로 날개가 없고 뒷다리가 발달하여 뛰기를 잘 한다. 눈은 겹눈이 없고 홑눈이 있으나 퇴화된 것이 많다. 입은 암수 모두 동물의 피부를 찔러 피를 빨아먹을 수 있도록 잘 발달되어 있다. 벼룩과에 속하는 무리는 모두 기생 생활을 한다. 사람의 몸에 기생하는 벼룩 외에 개에 기생하는 개벼룩, 고양이에 기생하는 고양이벼룩 등이 있는데, 서로 옮겨져서 기생하기도 한다. 열대쥐벼룩은 페스트나 발진열을 전파하는 것으로 알려져 있어 사람에게 많은 피해를 준다. 전세계에 고루 분포한다. 벼룩은 자신의 몸의 수십 배나 되는 높이를 점프할 수 있다고 알려져 있다.