바늘구멍 사진기로 물체를 보면 물체의 상하좌우가 바뀌어 보입니다. 이것은 빛의 직진 때문입니다. 하나의 점에서 빛이 사방으로 나아갈 때 가림판을 만나면 어떻게 되는지 알아 봅시다.

사각형 가림판에 조그만 원형 구멍을 뚫으면 그림과 같이 사각형 그림자 안에 밝은 원이 생깁니다. 원형 구멍을 향하는 빛은 사각형 가림판에 의해 가려지지 않고 그대로 통과 원래의 전구 아래쪽에 빨간 빛이 나는 전구 한 개를 추가하였습니다. 이 전구에서 나오는 빛 중에서 구멍을 통과한 빛은 스크린의 밝은 원보다 위쪽에 빨간 원을 만듭니다.
이와 같이 위쪽에서 출발한 빛은 아래쪽에, 아래쪽에서 출발한 빛은 위쪽에, 왼쪽에서 출발한 빛은 오른쪽에, 오른쪽에서 출발한 빛은 왼쪽에 도달합니다. 따라서 바늘구멍 사진기로 물체를 보면, 물체의 모습은 상하좌우가 바뀌어 보입니다.

바늘구멍 사진기는 스크린을 반투명한 기름종이로 만들어 스크린 뒤쪽에서 보는 것입니다.