[환경해양에너지분야 20세기 이후 10대 사건 5]

지속가능한 개발-생태계 보전과 개발의 조화

인류는 생존을 위해 언제나 외부의 에너지를 사용한다. 인류가 처음 모여 살기 시작한 농경사회 시절, 인류가 사용한 에너지는 사람이나 가축의 힘과 같은 친환경적 에너지였다. 인류는 이를 이용해 농사를 짓고 생존할 수 있었다. 그러다 산업혁명을 거쳐 기계가 만들어지면서 인류는 또 다른 에너지를 사용하게 되었는데, 그것이 바로 석탄과 석유다. 인류는 기계를 통해 대량생산에 성공했지만 이로 인해 더 많은 자원과 에너지를 소비하게 되었으며 이 에너지는 한번 사용하면 재사용이 불가능한 에너지였다. 인류의 대량 생산 소비 방식이 재생 불가능한 자원의 급격한 소비를 불러 온 것이다.

‘지속가능한 개발’이란 어떤 의미인가?

인간은 보다 나은 삶을 살기 위해 개발을 하지 않을 수 없다. 하지만 도가 지나치면 생태계가 파괴되고 환경이 악화되어 오히려 우리의 삶을 위협하는 상황이 만들어 질 수도 있다. 미래를 생각하지 않는 무분별한 개발과 방치는 결국 부메랑처럼 우리에게 환경오염과 자원 부족이라는 삶의 위협으로 다가오게 된다. 그래서 이런 일들을 사전에 방지하고자 나온 것이 ‘지속가능한 개발’이다.
‘지속가능한 개발’이라는 개념은 1987년 ‘환경과 개발에 관한 세계위원회(WCED)’가 발간한 『우리의 미래』라는 보고서에서 공식적으로 사용됐다. 이 보고서에는 지속가능한 개발을 ‘미래 세대가 필요한 것을 충족시킬 수 있는 범위 내에서 현세대가 필요한 것을 충족시키는 것’이라고 정의하고 있다.(“development that meets the needs of the present without compromising the ability of future generations to meet their own needs”) 인류의 안정적인 미래 발전을 위해서는 소위 ‘ESSD(Environmentally Sound and Sustainable Development)’라고 불리는 친환경적 지속가능한 개발이 꼭 필요하다는 것을 인류가 깨닫게 된 것이다.
즉 지속가능한 개발은 우리에게 환경과 삶에 대한 책임, 의무와 동시에 미래 세대의 생존 권리를 보장해 주어야 함을 일깨워 준다. 우리의 후손을 생각하고 현재 세대도 건강하게 살기 위한 지혜로운 삶의 방식인 것이다.

‘지속가능한 개발’의 발전

지속가능한 개발의 기초가 되는 환경주의 개념은 1960년대 말에서 1970년대, 급격한 경제 성장이 진행되면서 이에 따른 부작용이 발생한 유럽이나 미국 등 선진국을 중심으로 나타났다.

국제사회의 본격적인 노력

1992년 6월 브라질 리우데자네이루에서 세계 185개국 대표단과 각국의 정상들이 참가해 지구환경보전 문제를 논의한 유엔환경개발회의(UNCED), 일명 리우회의가 열렸다. 이 회의에서는 ‘리우선언’과 ‘의제 21’이 채택됐다.

또한 많은 국가가 ‘지구온난화방지법’과 ‘생물다양성보전협약’ 등에 동의하면서 지구환경보호 활동이 구체화되는 성과를 낳았지만, 서로 간의 이해 차이로 인해 미국 등 주요 국가들이 동참하지 않는 일이 발생했다. 이 회의에서는 생태계와 환경을 훼손시키지 않아야 인류가 지속적으로 발전할 수 있다는 사실을 밝혔으며, ‘의제21’은 지속가능한 개발을 위해 각 국가가 실천해야 할 구체적인 방법을 제시하고 있다.

리우회의 이후 10년이 지난 2002년에는 남아프리카공화국 요하네스버그에서 제2차 지구정상회의(지속가능한 개발을 위한 세계정상회의; WSSD)’가 개최됐다. 이 회의는 리우회의 이후 지난 10년간 국제 사회의 지속가능한 개발의 추진 실적을 평가하고 향후 구체적인 추진 계획을 마련하기 위한 목적이었다.

이 회의 주제는 ‘인간, 지구, 번영’으로 지구촌 최대의 관심사가 환경보호라는 소극적인 주제를 넘어서 지속가능개발이라는 적극적인 주제로 전환돼야 한다는 뜻을 담고 있다. 주요 내용을 보면 지속가능하지 못한 소비, 생산 패턴을 변화시키고, 보다 효율적인 에너지원을 개발하여 재생에너지원의 공급 비율을 확대하고, 천연자원을 보전하면서 관리하고, 지속가능발전을 위해 건강문제를 해결하고, 빈부 격차를 줄이는 것 등이 있다.

이러한 회의를 거치면서 ‘지속가능한 개발’에리우선언의 주요 내용 인간은 지속가능한 개발을 위한 관심의 중심으로 자연과 조화를 이룬 건강하고 생산적인 삶을 향유해야하며(원칙1) 환경영향평가 제도가 국가적 제도로 실시되어야 하고(원칙17), 여성은 환경관리 개발에 중요한 역할을 맡으며(원칙20), 국가는 환경분쟁을 국제연합 헌장에 따라 평화적이고 적절한 방법으로 해결해야 하고(원칙26), 각 국가와 국민은 이 선언에 표명된 원칙의 실천을 향하여 성실히 또는 동반자 정신으로 협력해야 한다(원칙27). 대한 개념과 실천방안들이 점차 구체화됐다.

앞으로의 ‘지속가능한 개발’

인류의 생활에 생태계의 파괴와 환경오염이 얼마나 심각한 영향을 미치는지 정확히 예측하기는 어렵다. 그렇지만 우리는 생태계와 환경이 예전과 같지 않고 이상 징후를 보이고 있으며, 이대로 가다가는 인류의 유일한 서식처인 지구가 병들어 갈 것이라는 위기의식을 느끼고 있다. 지구가 병들면 인류는 건강한 삶을 유지할 수 없다. 그러나 생태계 파괴와 환경오염을 줄이기 위한 ‘지속가능한 발전’ 개념의 도입으로 전 세계는 바뀌고 있다. 브라질 정부는 지구의 허파로 불리는 브라질의 열대우림 파괴 범위를 줄이기 위해, 2018년까지 현재 벌목량의 70%까지 줄이겠다고 밝혔다.

아마존 열대우림의 중요성

아마존 열대우림의 울창한 숲은 대기 중의 이산화탄소를 흡수하고 산소를 방출하여 지구온난화 방지에 큰 역할을 하고 있다. 개발을 위해 이곳의 숲을 없애버린다면 대기 중의 이산화탄소를 흡수하는 양이 점차 줄어 지구온난화가 가속화될 수 있다.
또한 영국도 2050년까지 온실가스 배출량을 1990년의 80%이하로 줄인다는 계획을 발표했으며 포르투갈은 2020년까지 에너지의 31%를 풍력이나 태양광처럼 재생가능한 자원으로부터 얻는 것을 목표로 삼고 있다.

[교육팁]
지속가능한 발전은 우리의 후손을 생각하고 현재 세대도 건강하게 살기 위한 지혜로운 삶의 방식입니다. 자원을 한번 쓰고 버리는 것이 아니라, 다시 재생 가능한 방식으로 최소한의 자원을 사용해 환경을 보호하기 때문이죠. 많은 나라들이 이런 지속가능한 발전을 위해 노력한다고 하니 지구가 점점 더 깨끗해지겠죠? 자 그럼 이와 관련해 다음과 같이 의견을 나눠보세요.
● 주제1: 우리가 일상생활에서 지속가능한 개발을 실천할 수 있는 방법에는 어떤 것들이 있을까요? 같이 생각해봐요. (주제를 확장해 기업들이 지속가능한 발전을 위해 어떤 노력을 하는지 생각하는 것도 좋음)
- 예상 답변: 일회용품을 사용하지 않는다 / 물을 아껴쓴다 / 분리수거를 잘 한다 / 가까운 거리는 자전거를 이용한다 등

● 주제2: 많은 사람이 지속가능한 개발방식을 몸소 실천한다면 과연 우리에게 어떤 점이 좋을까요? 또한 우리 후손에게 이로운 것은 무엇인지 생각해보세요.
- 예상 답변: 깨끗한 환경에서 살 수 있다 / 환경오염으로 인한 병에 걸리지 않는다 / 후손에게 자원을 많이 물려줄 수 있다 등

[교육 과정]
- 초등학교 6학년 과학, 쾌적한 환경
- 초등학교 6학년 실과, 아름다운 환경 가꾸기
- 고등학교 1학년 과학, 환경