유전자에 의해 발현하는 모든 성질. 이와 같이 유전하는 모양이나 특정 중에는 눈으로 보이는 모양이나 색 외에 효소나 단백질 등의 생화학적인 것도 있고 또 체내의 조직·기관의 모양이나 기능 등도 포함된다.

또 최근에는 빛이나 온도 등 환경에 대한 운동·행동·반응성 중에서도 유전형질로 인정되는 것이 있다.

이와 같은 유전형질은 대개 성숙개체(成熟個體)의 특징으로 파악되지만 생물의 발생과정중 특정한 시기에만 발현하는 것도 있다.

이러한 유전형질은 하나의 유전자 또는 많은 유전자군에 의해 지배되고 환경조건에 의해 영향을 받는 것도 있다. 유전형질에는 그 형질을 지배하는 유전자를 가지고 있으면 즉시 형질로서 발현하는 우성형질과 유전자를 가지고 있어도 다른 우성형질에 가려 발현하지 않는 열성형질이 있다.

또 고등생물의 유전형질에는 사람의 색맹이나 혈우병처럼 성염색체상의 유전자에 의해 지배되는 반성(伴性) 유전형질과 ABO 혈액형이나 조직특이항원(組織特異抗原) 같이 상(常)염색체상의 유전자에 의해 지배되는 비반성(非伴性) 유전형질이 있다.